На сучасному етапі ВЕЗ розглядається не як відокремлена територія (анклав), а, насамперед, як частина національного економічного простору, де має діяти особлива система економіко-правових пільг та стимулів, спрямованих на забезпечення передбачуваності та стабільності державної економічної політики, гарантій потенційним внутрішнім і зовнішнім інвесторам, зумовлених спеціальним правовим режимом. Основою створення ВЕЗ на території України є Закон України “Про загальні засади створення і функціонування спеціальних (вільних) економічних зон”. Ним визначається, що спеціальна (вільна) економічна зона являє собою частину території України, на якій встановлюються і діють спеціальний правовий режим економічної діяльності, порядок застосування і дії законодавства України. На території ВЕЗ запроваджуються пільгові митні, валютно-фінансові, податкові та інші умови економічної діяльності національних та іноземних юридичних і фізичних осіб.